“端溪砚”名称的来由

骆礼刚

端砚的全称，叫做“端州砚”或者“端溪砚”。这两个名称都早在唐代就已经见于文献。如中唐时期著名诗人刘禹锡《唐秀才赠端州紫石砚以诗答之》曰：“端州石砚人间重。”李肇《国史补》曰：“端溪紫石砚，天下无贵贱通用之”。晚唐诗僧齐己也有诗作《谢人惠端溪砚》等，均是例证。

斧柯山中的端溪水

叫做“端州砚”，是因为肇庆在古代名叫端州，对此尽人皆知。至于叫做“端溪砚”，今人多以为是得名于斧柯山（一称烂柯山）中那条小山涧“端溪水”（也简称端溪），由于最好的砚石均出产于这条山涧旁边，因此得名。但是笔者在实地考察时，目睹这条“端溪水”实在太细小了，它发源于斧柯山中，沿着山势向北流入西江，总长大约只有十来公里，涓涓细流蜿蜒穿行于山涧的乱石堆中，时隐时现。难道就是这条小小的“端溪水”，竟然在一千多年前就冠名于“端溪砚”，名扬天下以至于今吗？笔者对此颇有疑问。

带着这个疑问，我检索了有关文献，发现历史上记述端砚而又提及“端溪水”，这个情形可以追溯到清代初期。如屈大均（1630—1696）在《广东新语·石语》中先写到：“羚羊峡口之东有一溪，溪长一里许（按，这里说的一里许，大概只是指峡口附近的溪流长度，未及山林深处。），广不盈丈，其名端溪。”然后才以这条端溪为坐标，分别记述北面、南面的砚坑砚石情况。朱彝尊（1629—1709）在《说砚》中亦有类似记载：“羚羊峡……有峰曰朝天岩，端溪之水出其阴。溪长一里许，广不盈丈。”虽然屈大均、朱彝尊没有明确地说这条“端溪”就是“端溪砚”得名的由来，但是他们在文章一开头，就特别介绍这条“端溪”，含意是不言而喻的。而且，这两个人虽然不是本地人，但都亲自到过肇庆，做过实地调查。他们对端溪水和端砚的关系应该是通过本地人口中得知。由此我们可以推测，在清代初期，“端溪砚”得名缘于这条“端溪水”，已经是比较普遍的看法了。

但是，在历史文献中，我们也发现，横贯肇庆市辖区的珠江主干流西江，是古代岭南西部最重要的交通要道，其流经高要市的江段在历史上也曾经名曰端溪，例证如下。

初唐时期著名诗人沈佺期（约656—714）被贬谪到驩州（今越南安城），遇赦回京，乘船经西江路过端州，曾经憩息于江畔的峡山寺，写下《峡山寺赋》，曰：“峡山寺者，名隶端州。连山夹江，颇有奇石。……峡山精舍，端溪妙境。……忍殿临岸，禅堂枕江。”峡山寺现今已经毁废，但遗迹依稀尚存，就在西江羚羊峡北岸的羚山上，南岸就是斧柯山。又，中唐时期的诗人杨衡（760年—？），因为在桂管观察使齐映幕下任职，尝乘船经西江往来于广西广东之间，也曾登临峡山寺，写下《游峡山寺》诗，其中写到自己从峡山寺往下眺望，但见“端溪弥漫驶，曲涧潺湲流。”根据诗文分析，他们所称的“端溪”显然不是那条小山涧，而是西江在羚羊峡的江段。又，北宋时期官修的地理总志《元丰九域志》卷九载：“端州端溪，州以此溪名。”用河流来为州命名，按照惯例，一般均为可以通航而且沿岸建有城镇的江河，而不会是一条深藏于崇山峻之中的细小山涧。又，清顺治九年（1652），施闰章奉命出使肇庆，目睹端江畔“聚砚为市”的盛况，因作《砚林拾遗》，曰：“端溪在肇庆府城南，一名端江。一山半浸水中，凿石琢砚，以穴深入水中者为佳。”到了清代道光年间编纂《肇庆府志》，更追根溯源，曰：“西江即郁水，自广西梧州苍梧县流入封川，……在封川县曰锦水，在德庆州曰大江，在高要县曰端溪，异名同源也。”这里提到的封川县在今封开县境域，德庆州即今德庆县，高要县即今高要市，均是今肇庆市下辖的县市。

根据以上资料，我认为，“端溪砚”之得名，本来缘于西江流经高要市的江段。以这条古代就十分著名的“端溪”来命名其特产砚台为“端溪砚”，理由显然更加令人信服。但是，这一江段名曰“端溪”，早已随着历史的推移逐渐淡化乃至被人们遗忘，而“端溪砚”的名声却与日俱增，于是人们便将其得名之来由加到了斧柯山中那条“端溪水”的山涧头上，这应该是一个误会。当然，这是个无关宏旨的小问题，毕竟它所指的砚石产地没有因之而改变。只不过对于我们研究端砚历史文化来说，作一番考辨也是很有必要的。

西江羚羊峡，此江段古代亦称端溪。